Des femmes ravivent un village désertique et inspirent toute une nation
Shafiabad, un village résilient situé dans la province de Kerman, au sud de l’Iran, se trouve au cœur du désert de Lout, l’un des endroits les plus chauds de la planète. Confrontés à une chaleur extrême, à la rareté de l’eau et à un avenir économique incertain, de nombreux habitants avaient envisagé de partir. Mais il y a une dizaine d’années, un groupe de femmes locales a enclenché une transformation radicale. Dans une société traditionnellement dominée par les hommes, elles ont créé une coopérative baptisée GOJINO, produisant de l’artisanat local et redonnant espoir à la communauté. En réinvestissant une partie de leurs revenus, elles ont restauré d’anciens systèmes d’irrigation qanats et commencé à replanter la terre pour lutter contre la désertification. L’inscription du désert de Lout au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016, ainsi que la situation du village sur l’ancienne Route de la Soie, ont ouvert de nouvelles perspectives. La communauté a restauré son château historique, organisé des marathons internationaux dans le désert, et mis en place des hébergements durables. Ces initiatives, portées par les “Femmes du Soleil”, ont transformé Shafiabad en un pôle florissant du tourisme désertique. Le village incarne aujourd’hui un modèle de résilience communautaire, de durabilité environnementale et d’émancipation des femmes.
HIGHLIGHTS
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Les Femmes du Soleil font renaître le désert
Il y a dix ans, les femmes de Shafiabad ont changé le destin du village en fondant la coopérative GOJINO, dédiée à la production d’artisanat et de souvenirs locaux. Dans un contexte où les opportunités pour les femmes étaient rares, cette initiative a apporté visibilité, autonomie et revenus à plus de 150 femmes. Leur succès ne fut pas uniquement économique : en réinvestissant environ 15 % de leurs gains dans la communauté, elles ont restauré les anciens qanats, redonnant vie à l’agriculture du désert, et lancé des programmes éducatifs pour freiner la désertification et replanter des espèces locales. Aujourd’hui, ces femmes gèrent sept maisons d’hôtes, accueillent les touristes, cultivent des plantes médicinales et jouent un rôle central dans l’économie touristique du village. En transformant leurs propres vies, elles ont également transformé l’avenir de Shafiabad. Connues à l’échelle nationale sous le nom de “Femmes du Soleil”, elles incarnent un modèle de durabilité menée par les femmes, où développement économique, respect de l’environnement et fierté culturelle se rejoignent. Leur parcours inspire désormais d’autres communautés en Iran et au-delà.
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Un village du désert devient une étoile du tourisme
Situé près de Gandom Beryan, point le plus chaud jamais enregistré sur Terre, et dans le périmètre du désert de Lout classé par l’UNESCO, Shafiabad a fait de son environnement extrême un atout touristique. Jadis menacé par l’isolement et la rudesse du climat, le village est aujourd’hui la première destination touristique désertique d’Iran. Grâce à l’entrepreneuriat local et à une vision écologique, les habitants ont développé un réseau d’éco-hébergements, de camps dans le désert et de centres d’interprétation. Le village propose des visites scientifiques et immersives, y compris des programmes d’observation des étoiles qui lui valent le surnom de “L’Étoile du désert iranien”. Des excursions responsables en véhicules tout-terrain et un tourisme axé sur la conservation font partie intégrante de son modèle, garantissant un impact environnemental minimal tout en soutenant l’économie locale. Le “Star Eco-Camp”, point fort de l’offre touristique, accueille chaque année plus de 100 circuits d’astronomie. Ces initiatives ont attiré des investissements importants, témoignant de la confiance dans le potentiel durable de Shafiabad. Ce village reculé incarne désormais innovation, résilience et croissance durable, prouvant que même les environnements les plus hostiles peuvent devenir sources d’avenir.
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Courir dans le silence des sables
Chaque année depuis 2016, Shafiabad co-organise l’Iran Silk Road Ultra Marathon, un événement sportif unique dans le désert, programmé pendant les saisons plus douces de l’automne et de l’hiver. Organisé en partenariat avec la World Running Academy, des agences de voyages et les habitants, cette compétition de sept jours attire 250 athlètes du monde entier. L’événement transforme les vastes étendues du désert de Lout en scène mondiale, avec des épreuves comme le “Marathon de nuit” ou la “Lut Desert Trail”. Bien plus qu’une course, c’est une célébration de la résilience, de la beauté naturelle et de l’hospitalité communautaire. Le marathon a fait de Shafiabad un centre du tourisme d’aventure, mêlant endurance physique et pratiques durables. Les hébergements et services locaux sont pleinement intégrés à l’événement, générant des revenus directs et sensibilisant à la protection des déserts. Avec déjà neuf éditions à son actif, cette manifestation occupe désormais une place permanente dans le calendrier touristique de l’Iran. Par le sport, Shafiabad a trouvé une nouvelle manière de partager son histoire avec le monde entier.
