Niché au cœur de la région d’O’Higgins au Chili, Barrancas invite les aventuriers à entreprendre un voyage enchanteur dans son riche patrimoine culturel. Ce lieu pittoresque est célèbre pour ses salines anciennes, où le sel de mer est méticuleusement récolté en utilisant des techniques ancestrales remontant à l’époque préhispanique. Le sel côtier produit ici bénéficie d’une prestigieuse certification d’appellation d’origine, témoignant de sa qualité et de ses méthodes de production exceptionnelle.
En 2011, le gouvernement chilien a honoré un groupe dévoué d’artisans réunis sous la Coopérative des travailleurs du sel de Barrancas avec le titre de « Trésors humains vivants ». Ces individus remarquables ont non seulement préservé, mais aussi favorisé un modèle durable de culture du sel, alliant harmonieusement le savoir-faire humain aux dons de la nature.
Barrancas fait partie intégrante de la célèbre « Route du Sel », une expérience captivante soutenue par des opérateurs locaux. Ici, les visiteurs ont l’opportunité de plonger dans le processus d’extraction du sel, d’acquérir des produits de sel exquis et de découvrir des artisanats locaux uniques, tout en interagissant avec les travailleurs du sel au grand cœur. La Municipalité de Barrancas joue un rôle actif dans la promotion de ce patrimoine culturel extraordinaire, organisant des voyages passionnants et des célébrations annuelles, y compris le Festival du Sel et la Journée des Travailleurs du Sel, pour permettre aux visiteurs de s’immerger pleinement dans les traditions locales.
Barrancas offre encore plus de merveilles naturelles à explorer. Le marais de la lagune de Cáhuil, un marais d’eau douce mixte, originaire de l’embouchure de l’estuaire de Nilahue, se fond avec la mer à l’ouest par une ouverture vers l’océan Pacifique. Au marais de la lagune de Cáhuil, les visiteurs peuvent profiter d’activités telles que le canoë, la baignade, la pêche sportive et l’observation de la flore et de la faune, en particulier des oiseaux. Vers le rivage, il y a de petites plages aux eaux calmes, ajoutant à l’attrait du paysage, et l’on peut également participer à des expériences liées à la production de sel.
POINTS FORTS
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Quand l’extraction du sel rencontre le tourisme : un coup de pouce pour l’économie locale
De 2014 à 2020, une intervention à long terme a été réalisée, financée par le gouvernement régional d’O’Higgins et développée par l’Universidad Central, pour valoriser la valeur touristique du patrimoine culturel des sauniers. Les compétences ont été renforcées, non seulement parmi les sauniers et leurs familles, mais aussi parmi les hébergements, les restaurants, les tour-opérateurs, les guides touristiques et les artisans. Il était entendu qu’il fallait encourager les entreprises durables pour intégrer l’offre de produits touristiques liés au sel. L’intervention s’est concentrée sur l’amélioration des compétences techniques des prestataires de services, leur permettant de répondre aux normes de qualité adaptées au marché du tourisme, en générant des actions spécifiques pour relier l’offre de produits touristiques liés au sel à la chaîne de commercialisation formelle, en améliorant les conditions environnementales concernant les équipements et infrastructures touristiques dans la zone d’étude et la promotion de l’offre touristique et du patrimoine salin au sein de l’industrie touristique.
Avant l’intervention, il y avait un déclin significatif de l’activité d’extraction du sel parce que les jeunes membres des familles productrices de sel préféraient travailler dans d’autres emplois en dehors de la région. Ce changement était dû au caractère pénible et saisonnier du métier de salinero. Cependant, avec l’intervention de l’Université Centrale, une nouvelle forme de travail liée aux salines a été introduite à travers le tourisme. Cela a créé une opportunité pour les jeunes de la région de rester sur leur territoire sans avoir à migrer vers la ville pour trouver un emploi. Cela a également contribué à l’économie des familles impliquées dans la production de sel. L’activité touristique a permis non seulement aux jeunes mais aussi aux personnes âgées et aux femmes de bénéficier de cette opportunité économique.
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Solidarité des femmes
En 2017 et 2018, grâce au financement du gouvernement régional, le projet « Renforcement de l’entrepreneuriat touristique des femmes » a été réalisé. Basée sur le concept de Tourisme Solidaire Entre Femmes, l’objectif de cette initiative est que les femmes entrepreneures consomment elles-mêmes les produits et services créés par leurs collègues entrepreneures. En outre, ils partagent et diffusent des informations avec des clients potentiels pour promouvoir la commercialisation et la vente de produits locaux fabriqués par des femmes et des services d’hébergement et de tourisme fournis par des femmes.
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La zone humide de Cáhuil : un plan de gestion efficace
En 2020, un comité local composé d’acteurs publics et privés a été créé pour exécuter un plan de gestion pour le développement des activités touristiques dans la zone humide de Cáhuil. Ce plan visait à identifier les impacts négatifs du tourisme, à établir des zones touristiques et à déterminer la capacité de charge (la population maximale qu’une zone donnée peut soutenir) à l’aide de la méthodologie ROVAP. Sur la base de ces résultats, un modèle de gestion touristique a été proposé, proposant des circuits alternatifs pour réduire la congestion dans les zones environnantes tout en mettant l’accent sur le tourisme de nature et de patrimoine.
À ce jour, le plan de gestion a mis en œuvre plusieurs activités pour la gestion durable de la zone humide de Cáhuil. Cela comprend la délimitation de la zone humide et l’identification des zones prioritaires à restaurer, la collecte d’informations sur les algues pour la gestion dans des scénarios de prolifération excessive, l’établissement d’un programme de surveillance des zones humides, ainsi que des mesures de protection et des stratégies de gestion de la zone humide.
