Le village est nommé d’après la magnifique « Chute d’eau de Lephis », qui traverse une dense forêt de la « Zone forestière de Gambo » gérée par l’Entreprise des Forêts et de la Faune de l’Oromia. Le village représente principalement la localité en tant qu’initiative touristique communautaire de marque, le Village Écotouristique de Lephis.
Le « Village Écotouristique de Lephis » se distingue comme une initiative de tourisme communautaire soutenue par l’Alliance Éthiopienne pour un Tourisme Durable (ESTA), qui a réussi à monter un projet organisé avec des études de faisabilité et une participation active de la communauté. Cette réalisation a non seulement conduit à une reconnaissance importante du site, mais lui a également valu des éloges au niveau national. Le succès de l’entreprise dans le village découle des efforts déployés par différents acteurs pour maintenir une solide structure du village, un flot continu des opérations commerciales et un esprit innovateur, surtout pendant les moments difficiles liés à la maladie du COVID-19 et aux fluctuations du marché au sein de la Coopérative Écotouristique de Lephis qui en ont suivi.
Lephis a été créé en tant que communauté touristique unifiée suffisamment innovatrice pour produire et fournir ses propres produits touristiques locaux. L’idée de sa création et de son fonctionnement provient de la communauté elle-même. Le programme pour les visiteurs est géré par des guides touristiques professionnels, la production et la vente d’artisanat sont gérées par des femmes locales, alors que les habitants organisent des activités de balade à cheval.
POINTS FORTS
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Association d'artisanat Mishike
The village prioritized the underrepresented women and/or the unemployed to engage in the handicraft production and selling business and therefore established the Mishike Handicraft Association. This association symbolizes Lephis and is recognized as the most creative in using the local grass and bamboo trees as resources for creating artistic locally ornamented handicrafts. Mishike Handicraft Association was dominantly run by women who benefited economically and, subsequently, transformed their families lives. In such a manner, most of the members initially transformed and started new businesses even creating jobs for others. Hence, the cooperative proportionally replaces the new entrants including those who are disabled. Members of the handicraft producers and sellers travelled to India and gained experience from some of the best handicraft enterprises, and the program was a paradigm shift for its members. The village also receives continuous support from local authorities in the form of access to finance, technical support and extensive market linkages. Members of the handicrafts regularly participate in different trade shows and exhibitions, which promote their business and enable enlarged outlets in the capital, Addis Ababa.
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Festival de l'équitation
Le village a transformé son festival traditionnel de l’équitation en l’un des principaux produits touristiques proposés par le village. Les touristes peuvent facilement interagir avec la communauté locale et acheter des forfaits touristiques. L’événement, qui faisait partie de la vie de la communauté locale depuis des siècles, était accompagné de différentes cérémonies de Arsi-Oromo, comprenant des louanges, des chansons et des coutumes traditionnelles. En particulier, l’événement a ajouté une valeur centrale à la forêt spectaculaire de Lephis et au paysage, ce qui a réussi à attirer davantage de visiteurs dans la région. The event that the local community lived with for centuries was accompanied by different ceremonies of the Arsi-Oromo cultural activities of Praise, songs and traditional folks. In particular, the event added a definite core value to the spectacular Lephis forest and landscape which has succeeded in drawing more visitors to the area.
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Système de gouvernance innovant
La création de la Coopérative d’écotourisme de Lephis vise à faire du tourisme axé sur la nature un moyen économique complémentaire pour la communauté. Avant la transformation du village en une entreprise touristique formelle, les abondantes ressources naturelles étaient négligées et utilisées uniquement pour la simple consommation quotidienne.
Le grand parapluie de la coopérative abrite différentes associations avec leurs propres objectifs uniques, œuvrant pour une vision commune. La conservation de la forêt et les services d’hébergement respectueux de l’environnement offerts par la communauté sont des activités solides parfaitement compatibles avec la durabilité.
Le village a lancé l’initiative en utilisant des fonds de démarrage collectés en petits montants auprès des ménages. L’initiative locale a ensuite suscité un investissement basé sur des projets soutenu par l’USAID à travers le projet Ethiopian Sustainable Tourism Alliance (ESTA), qui a créé une base commerciale solide sous forme d’une coopérative. Le projet a efficacement posé les bases, établissant des installations touristiques qui ont dispensé des programmes de renforcement des capacités et des liens commerciaux. De même, le village a mis en place une structure commerciale standard où 60 % des dividendes vont aux actionnaires de la communauté, 30 % sont réinvestis dans l’entreprise communautaire et 10 % sont alloués au développement local.
