Niché au cœur des paysages époustouflants du mont sacré Hakusan, le village de Shirakawa témoigne de la coexistence harmonieuse de la tradition et de l’innovation. Situé dans une région réputée pour d’importantes chutes de neige et autrefois dépendant de l’industrie de la sériciculture, ce village a une histoire unique à raconter.
Historiquement, le village de Shirakawa était une enclave où l’industrie de la sériciculture prospérait, aidée par les fortes chutes de neige et un environnement naturel exigeant. C’est dans ce contexte que sont nées les emblématiques maisons de style Gassho, conçues pour résister aux rigueurs des hivers enneigés.
Alors que l’industrie de la sériciculture connaissait un déclin avec l’émergence des tissus synthétiques pendant le boom économique des années 1970, le village de Shirakawa a adopté une approche proactive. Reconnaissant la valeur de ses maisons traditionnelles intégrées à la vie quotidienne, il s’est lancé dans un voyage de transformation, se tournant vers l’orientation touristique pour l’avenir.
POINTS FORTS
-
Efforts de conservation durables
Le village de Shirakawa est confronté à la tâche monumentale de conserver son statut de patrimoine mondial, nécessitant un budget annuel d’environ 0,34 million d’euros. Un aspect particulièrement remarquable de cette conservation est l’entretien des toits de chaume, qui doivent être remplacés tous les 30 ans, ce qui entraîne des coûts importants de 47 000 à 100 000 euros par toit. Pour garantir les ressources financières nécessaires à la conservation, le village a mis en place un programme innovant.
Le village alloue 30 % de ses revenus de stationnement touristique à un fonds dédié à la préservation des villages du patrimoine mondial. Cette initiative reflète une approche proactive visant à assurer la longévité de ces sites patrimoniaux. De plus, l’engagement du village en faveur de la durabilité s’étend aux considérations environnementales, car ils limitent le stationnement touristique aux terrains publics et restreignent les bus des transports publics afin de minimiser les impacts sur l’environnement naturel.
En réinvestissant de manière créative les revenus du tourisme dans la conservation, le village de Shirakawa présente une approche avant-gardiste qui non seulement préserve ses trésors culturels, mais minimise également les perturbations environnementales, illustrant ainsi les principes du tourisme responsable.
-
Patrimoine architectural unique - Maisons de style Gassho
Shirakawa possède un patrimoine architectural distinctif sous la forme de maisons de style Gassho. Ces structures traditionnelles ont été ingénieusement conçues pour résister aux fortes chutes de neige qui recouvrent la région, ce qui les rend emblématiques de l’adaptation unique du village à son environnement naturel difficile. Nées de la nécessité de faire face aux hivers rigoureux, les maisons de style Gassho se caractérisent par leurs toits de chaume à forte pente qui ressemblent à deux mains en prière, une conception qui facilite le déneigement.
Ces maisons témoignent de l’ingéniosité des villageois, d’un lien vivant avec le mode de vie de leurs ancêtres. Alors que de nombreuses régions se sont éloignées de l’architecture traditionnelle, le village de Shirakawa a préservé et célébré avec ferveur ces joyaux architecturaux. Les visiteurs sont captivés par la beauté intemporelle et l’importance historique de ces maisons, offrant un aperçu du riche patrimoine culturel du village.
-
Préservation du patrimoine
Son engagement en faveur de la préservation du patrimoine est illustré par des initiatives menées par la communauté, remontant à 1971. La « Société de préservation de l’environnement naturel Shirakawa-mura Ogimachi », impliquant tous les habitants d’Ogimachi, a joué un rôle déterminant dans cet effort. Leurs efforts ont abouti à la création de Directives des résidents pour la protection de l’environnement naturel du patrimoine mondial de Shirakawa-go, interdisant strictement la vente, la location ou la démolition de maisons de style Gassho. De plus, la société s’engage activement dans la conservation du paysage, en transmettant les compétences traditionnelles et en jouant un rôle de premier plan dans la gestion du paysage. Ces efforts collectifs ont réussi à préserver le patrimoine architectural et culturel unique du village.
L’approche communautaire du village de Shirakawa en matière de préservation du patrimoine sert de modèle pour d’autres. Non seulement il conserve mais nourrit également son patrimoine, ce qui en fait un symbole de préservation culturelle durable au sein du réseau des meilleurs villages touristiques.
